El presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, ha presidido en Loja (Granada) la firma de un convenio marco de colaboración entre la Consejería de Cultura y la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía (ARA).

Durante su intervención, Griñán abogó por la cultura como "factor clave para la diversificación económica en el entorno rural", que aporta "el valor añadido necesario", dijo, para desarrollar otras actividades como el turismo, la artesanía, el sector agrícola y ganadero o el forestal.

El objetivo del convenio es intensificar las acciones de conservación, difusión y puesta en valor del patrimonio cultural y arquitectónico de las zonas rurales, así como el fomento de las actividades culturales relacionadas con este patrimonio.

Este acuerdo pretende, por un lado, garantizar el acceso de la población al patrimonio cultural y, por otro, contribuir al desarrollo socioeconómico del medio rural andaluz y al mantenimiento de la población en su entorno natural. El convenio ha sido suscrito por el consejero de Cultura, Paulino Plata, y el presidente de ARA y alcalde de Loja, Miguel Castellano.

Para llevar a cabo este objetivo, Andalucía cuenta con la mayor Red de Desarrollo Rural de Europa, con 52 Grupos de Desarrollo "que trabajan para multiplicar las oportunidades y dinamizar y diversificar la actividad económica", resaltó el presidente.

40.000 empleos

El balance de las dos últimas décadas, indicó, "se aprecia en el día a día de los pueblos andaluces, en su transformación y modernización". En este sentido, Griñán destacó los más de 23.000 proyectos que se han desarrollado en Andalucía, "que han generado 40.000 empleos y han hecho posible que se creen más de 1.300 empresas, además de permitir que se consoliden más de 2.300".

El desarrollo económico a través de la cultura significa seguir apostando por este concepto "como uno de los motores fundamentales de una economía de mercado competitiva, innovadora e integradora", señaló el responsable del Ejecutivo andaluz, para quien "es también el mejor vehículo para la igualdad de oportunidades y la cohesión social".

Griñán defendió la cultura como "parte fundamental de nuestra estrategia económica" porque "acelera y promueve el desarrollo". "Tenemos que ser capaces de fortalecer el vínculo existente entre cultura, creatividad e innovación para fomentar el progreso social y económico", apostilló.

Divulgación, investigaciones y formación

La colaboración entre la Consejería de Cultura y la ARA se plasmará en diversas actividades encaminadas a la recuperación de este legado cultural, como el fomento de las investigaciones sobre la materia, la divulgación de las actividades de la Consejería e intercambio de publicaciones y experiencias entre ambas entidades, la formación en patrimonio histórico de técnicos de los grupos de desarrollo local o la creación de herramientas virtuales de gestión y difusión de los bienes culturales.

También se prevé la promoción de pequeñas y medianas empresas culturales y turísticas y la redacción o actualización de programas sostenibles donde enmarcar las distintas actuaciones de carácter público o privado, así como el asesoramiento en materia de ayudas y subvenciones culturales.

A través del trabajo conjunto entre la Consejería de Cultura y la ARA, se persigue una acción más integradora y global sobre el territorial rural y una aplicación más eficiente de los recursos.

Se persigue una acción más integradora y global sobre el territorial rural y una aplicación más eficiente de los recursos.

La firma de este acuerdo ha tenido lugar durante la inauguración de la jornada sobre 'Cultura y Patrimonio: Nuevas formas de desarrollo rural', que reúne a representantes de 700 municipios andaluces.

El presidente de la Junta ha sido el encargado de abrir este encuentro, organizado por la ARA en colaboración con las consejerías de Agricultura y Pesca y de Cultura, y en el que expertos en Patrimonio y Desarrollo Rural han debatido sobre la importancia de la cultura como fuente de riqueza y sobre la necesidad de su puesta al alcance de todos los ciudadanos. También se han expuesto algunas iniciativas de conservación, restauración y promoción de los elementos patrimoniales a través de los programas de desarrollo rural.

La ARA, que aglutina y representa a los 52 grupos que operan en Andalucía encargados de gestionar las iniciativas comunitarias y programas relacionados con el desarrollo rural (Leader Plus y Proder de Andalucía), tiene entre sus objetivos favorecer la diversificación económica de estas áreas más allá de la agricultura y la economía. Hasta el año 2015, los Grupos de Desarrollo Rural de Andalucía dispondrán de un presupuesto de 800 millones de euros procedentes de fondos europeos y de la Junta.