La plaza de Aras de los Olmos (Valencia) poseía un hermosísimo OLMO, un totem viviente, que desde antes de 1627 era ya el símbolo y alegría de los vecinos y visitantes de la localidad.

El 26 de julio de 2001 el Gobierno Valenciano aprobó el cambio de denominación del municipio pasando de ser Aras de Alpuente, localidad a la cual estuvo históricamente vinculada, a ser Aras de los Olmos, haciendo referencia a los árboles que históricamente abundaban en la localidad y concretamente al gran ejemplar de la Plaza del Olmo.

Lamentablemente, el gran árbol centenario sufría la terrible enfermedad de la grafiosis, un hongo letal que afecta a los olmos y que fue secando al árbol.

Bernabé Moya, biólogo del departamento de Árboles Monumentales de la Diputación Valenciana, y su equipo, diagnosticaron la enfermedad y cuidaron del maltrecho olmo hasta que sus vasos conductores dejaron de bombear la savia hasta la copa. Las raíces perdieron fuerza hasta que un mal día el líquido vital dejó de llegar a las ramas y la ultima hoja viva se secó.

El 24 de Febrero de 2006 Aras se despide de su Olmo, un gigante sin alas voló literalmente cuando una enorme grúa lo alzó desde el pretil donde había estado desde el siglo XVII para su traslado .
De nuevo fue Bernabé Moya quien dirigió los trabajos de poda de la copa y tala del tronco del árbol.

El Ayuntamiento de Aras y los vecinos no se resignaron a este final.

El viejo árbol fue sustituido por un olmo joven que sirve de conexión con el pasado y que significa también la esperanza de los vecinos por un futuro mejor.

Pero además, junto con Bernabé Moya y el grupo Arrels, proyectaron una escultura de forma altruista, con el cadáver del olmo muerto a la que llamaron "Las alas del Olmo".

Reforzaron el tronco del viejo olmo por dentro y reconstruyeron la copa del olmo con unas ramas metálicas coronadas por golondrinas. Las golondrinas, son unos utillajes metálicos de labranza que son utilizados por los tractores con los que se ara la tierra y que recuerdan la forma del pájaro. Fueron cedidas por varias localidades españolas como el Valle del Jerte o el Bierzo en León.

El 26 de Agosto de 2008 se inauguró la escultura, que se asentó en uno de los huertos árabes de la periferia de la localidad, creando además un área recreativa y reactivando los mismos.

Entre todos devolvieron el esplendor al vecino más célebre y querido de Aras.

Pero a las dos de la madrugada del 7 al 8 de Enero de 2009 un incendio destruye el monumento.

Unas labores de soldadura para sujetar algunas golondrinas que estaban sueltas pudieron ser el origen del fuego a pesar de que se mojó toda la estructura.

Alguna chispa quedó dentro del árbol y produjo posteriormente el incendio que dejó parte del tronco, pero destruyó la parte de madera y hierro de las ramas.

Bernabé Moya, fue informado del suceso para valorar los daños.

Aras de los Olmos celebró un pleno extraordinario al que acudieron 50 vecinos para informar del incendio de "Las alas del Olmo". En el pleno se recogió la opinión de los areños en cuanto al futuro del olmo. De entre los asistentes surgieron ocho propuestas y un interés por la financiación de las actuaciones. Se aclaró que toda intervención se desarrollará con subvenciones y de manera altruista, como ya se hizo con el actual monumento, por parte del equipo Arrels.

Tres propuestas fueron las que más buena acogida tuvieron: restaurar el actual monumento, dejarlo como está o plantar un nuevo árbol con arboleda que lo acompañe. Fuentes municipales afirmaron que se van a recoger todas las propuestas manifestadas y que se van a divulgar en la página web www.arasdelosolmos.es y el boletín de información municipal .

En abril de 2009 se sabrá la idea ganadora.

Información extraida de noticias publicadas en:
www.arasdelosolmos.es
www.lasprovincias.es
www.levante-emv.com