El olmo, totalmente seco, en lo alto del Calar del río Mundo. / JAD Albacete ha perdido otro monumento extraordinario. No era una catedral ni un castillo, ni un palacio ni un convento; no lo formaban piedras muertas, sino que era un monumento vivo, un árbol singular, que durante siglos había sobrevivido, como raro ejemplar, en lo más profundo de una torca de la zona de Viboreros, al abrigo de una grieta rocosa, en lo alto del Calar del Mundo.

Era (es, aunque ya seco, como triste esqueleto de madera) un gran ejemplar (unos veinte metros de altura) de olmo de montaña, que ha estado agonizando en los últimos años; el verano pasado todavía mostraba unas pocas ramas con algunas hojas verdes. Pero ahora ya está seco; algunas ramas en el suelo, su corteza desprendida, cayendo a pedazos.

Pocas personas conocían la existencia y el valor de este ejemplar, que se dio a conocer sobre todo gracias a la publicación del libro «Árboles, leyendas vivas», de Susana Domínguez, impulsora de este programa de catalogación, conservación y divulgación; es el único árbol de la provincia destacado en la guía del viajero de esa obra.

Plaga mortal Esta autora, que da al árbol una edad estimada de trescientos años, destaca que el olmo de montaña (ulmus glabra) es abundante en zonas húmedas, como el centro europeo, pero raro y escaso en lugares tan meridionales como la Sierra albaceteña.

Una vez más, el Calar del Mundo aparece como valioso refugio de especies naturales. El que acaba de secarse era el ejemplar más extraordinario, pero no el único olmo de montaña; otros olmos de montaña de menor porte pueden observarse en distintos lugares de estos montes.

La causa de la muerte ha sido la plaga que está devastando la especie desde hace años: la grafiosis, que ha matado más de seis millones de olmos en la Península Ibérica, y que ha acabado con muchos de los olmos comunes que daban sombra en paseos, plazas y eras de la provincia.

El aislamiento de este ejemplar, en un rincón escondido y elevado, quizá haya retrasado su contagio, pero finalmente le llegó y ha acabado también con él; es posible que factores climáticos hayan facilitado el trabajo a la plaga. El olmo destaca, seco, sobre el fondo de la hondonada, en la zona de la Torca de los Tejos. Sus ramas están secas; su corteza, que aún conserva gran parte del musgo que la recubría, se cae a trozos, descubriendo un tronco muerto.

Otro aviso más de que la naturaleza vive malos tiempos. Incluso en este calar, corazón de un parque protegido, un espacio excepcional por su vegetación y sus características geológicas. Una vez que no ha sido posible salvarlo de la plaga mortal, los técnicos de medio ambiente sí han recogido semillas de la especie, con el fin, al menos, de conservar esta variedad genética, dejando la posibilidad de repoblar con ellas estas duras tierras.

No era este olmo de montaña un árbol famoso, ni tenía protección (al Plantón del Covacho, en Nerpio, la protección tampoco lo salvó de la muerte); no era fácil llegar hasta él.

Ha sido un testigo, hasta ahora vivo, de la riqueza botánica de este paraje de nuestra sierra; su muerte es un aviso más de que deben hacerse los máximos esfuerzos para conservar todos y cada uno de los elementos de nuestro patrimonio natural. No estamos precisamente sobrados de árboles singulares en esta provincia, y acabamos de perder uno de los mejores.

-----
Fuente: La Verdad.es. Texto y fotos de J. A. D. | ALBACETE. Publicado el 27 de octubre de 2009.